◆バレーボール　ネーションズリーグ男子福岡大会　〇日本　（２５―２３、２５―２２、２５―１７）イラン●（４日、北九州市西日本総合展示場）

　１次リーグ第２週の福岡大会が開幕した。日本はイランを３―０で下して、第１週のブラジル大会から通算４勝１敗とした。４月にイタリア１部のプレーオフを戦い、５月のブラジル大会はコンディション調整のために欠場した石川祐希主将と高橋藍（らん）も今大会から合流。“二枚看板”は合流初戦でともに先発し、そろってチーム最多タイの１４得点と躍動した。

　石川は日本戦のチケットが完売し、大きな注目を集めたホームでの初戦をを終え「雰囲気はめちゃくちゃ良かったし、ブラジルラウンドで活躍していた選手もいたので、見ていてとても頼もしかった」とチームの底上げを実感。アジアのライバルに３―０で快勝し「ポイントがしっかり取れたので、そこもパリにつながる大事な試合だった。明日もいいプレーを見せたいので、引き続き楽しみにしていてください」と手応えを浮かべた。

　藍も「（合流）１戦目で試合に勝てたことはうれしい。いいリズムでバレーができた」と納得の表情だった。自身は４月に世界最高峰セリエＡでプレーオフ決勝を戦い、モンツァの２３季ぶりの準優勝に貢献した。「目標としていたプレーオフをはるかに超えて、ファイナルを経験できた。自分が経験したことを伝えて、日本代表に貢献しないといけない。そこの責任は果たしていきたい」と自覚をにじませていた。

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